El Respeto en la Cultura Yoruba

La cultura en términos simples es una forma de vida de un grupo particular de personas en lo que respecta a su estilo de vida, modo de vestir, razonar, comer, etc. Nigeria es un país con diversas etnias, cada una con su cultura única que difiere entre sí. Y como dice la cultura, el respeto es un fenómeno muy asociado al continente africano en su conjunto y más particularmente al pueblo yoruba. ¿Alguna vez le has ofrecido un apretón de manos a un anciano yoruba y probablemente te ha mirado con desprecio? Si estás haciendo eso y tu madre africana, especialmente una mujer yoruba, se aparece allí en ese momento. Lo más probable es que te dé un golpe en la cabeza, lo que te hará recordar que eso no es correcto de acuerdo a la costumbre.

El respeto es una norma social que se gana automáticamente en la sociedad yoruba y se puede exigir cuando se considere necesario. Aunque uno esperaría que el respeto fuera una cuestión de elección, no siempre es completamente así con el pueblo yoruba, ya que el respeto puede y será exigido por una persona mayor en ciertas circunstancias.

Los yorubas usan la letra ‘E’ pronunciada de manera similar con la fonética de la primera letra ‘E’ en ‘elefante’ para mostrar respeto al dirigirse a alguien mayor (también se usa al dirigirse a dos o más personas a la vez, independientemente de su edad). Los niños yoruba también se tiran en el suelo mientras que las niñas se arrodillan al saludar a una persona mayor. El respeto también se puede mostrar poniendo la mano detrás de la espalda e inclinando respetuosamente la cabeza un poco mientras una persona mayor se dirige hacia uno.

Imagen: “Estos niños saludan a su Madre.”

El respeto se demuestra también en otras formas, ya que es un atributo conocido de los yoruba dirigirse a una persona mayor con una especie de honorífico. Por ejemplo, ‘boda‘, una forma adaptada de la palabra inglesa ‘brother‘ (‘hermano’, pero entendido como “hermano mayor”), se usa para dirigirse a los superiores masculinos, mientras que ‘auntie‘ (tía) se usa para las mujeres de más edad que uno mismo. Si bien es una práctica normal y común para la mayoría de los otros grupos étnicos en Nigeria dirigirse a los superiores con un título u honorífico que muestre antigüedad, especialmente cuando la diferencia de edad es mucha, en el caso del pueblo yoruba, va mucho más allá. Entre el pueblo yoruba, por ejemplo, no hay un margen de edad presunto para ganarse el respeto de alguien más joven. A veces, el margen puede ser tan cercano como un año. Otro ejemplo podría ser el hecho de que, si bien otras tribus no parecen tener problemas para insultar a sus padres, está muy mal visto entre el pueblo yoruba y solo podría hacerse como una broma.

Otro aspecto de la cultura yoruba donde se exige respeto es el matrimonio. El pueblo yoruba exige respeto por lo general de la esposa. Se requiere que una esposa se dirija a sus suegros (independientemente del margen de edad o posición) con un honorífico que demuestre que son superiores a ella. También se espera que les conceda el mismo trato preferencial que podría tener con sus hijos. Para apoyar esta noción, los yoruba tienen un proverbio que literalmente significa que no hay pariente político demasiado pequeño ni menos valioso como para ser respetado.

Los yoruba también exigen respeto incluso durante las conversaciones cotidianas. Si bien una persona mayor puede optar por hablar con una persona más joven, es incorrecto que la persona más joven hable sin que le hablen, a menos que así lo indique la persona mayor. Es más, sobre este aspecto, cuando hay una reunión de personas mayores, se considera extremadamente grosero que una persona más joven hable en una reunión de ese tipo, a menos que un anciano se dirija expresamente a él (o ella), en algunos casos, los ancianos pueden dar permiso a la persona más joven de antemano. A una persona más joven tampoco se le permite decir un proverbio mientras una persona mayor está presente. Si es inmensamente importante para la persona más joven usar un proverbio en presencia de una persona mayor, debe pedirle permiso a la persona mayor e inmediatamente después disculparse con la persona mayor. Tal es el protocolo usado por los Yorubas.

Debido a la influencia de la cultura occidental, la mayoría de estos importantes aspectos de la tradición yoruba que dieron origen a la paz y al orden, se están erosionando gradualmente. En la medida en que eso va sucediendo, el pueblo yoruba todavía se imbuye de este carácter de respeto y hace todo lo posible para asegurarse de que se transmita a su descendencia, ya que el respeto es un aspecto importante e integral de su forma de vida.

Traducción y adaptación: Bàbá Osvaldo Omótobàtálá

Link original en inglés – Respect in the Yoruba Culture